自転車。

最近、自転車で来るようになった５年生。最初の方は練習がてらにお父さんと来てたりもしてた。ここの何回かは一人で来て一人で帰っている。距離的には１０～１５分くらいの距離だろうか。「気をつけて帰るんだぞ」「変に近道とかしようとして暗い道通ったらダメだよ」と、帰り際に気づけば私も声を掛ける。そして後ろ姿を見ながら、心の中で無事を小さく祈っている。

昨日の帰り際は少し寒かった。「○○、寒くない！？」と半袖で帰ろうとするところに、その子を良く知るお母さんが少し離れたところから声をかける。さらには「上着、貸そうか？」と、聞いたところで「○○は借りないよ…」と、これまた本人を良く知るお父さんが横から一言。予想通り、「大丈夫～！」と言って自転車で帰って行った。お母さん、お父さん、私、その場にいた３人の大人がその後ろ姿を見ながら心の中で無事を祈ったはずだ。

今の世の中、送り出す親御さんからすれば、少なからず……いや、結構な不安や心配があったと思う。毎回毎回、家で一番の無事を祈っているはず。きっと、信じて、勇気を持って息子を送り出している。